Los amphipriones son familiares para muchos gracias a su colorido, su popularidad aumentó especialmente después del lanzamiento de la caricatura «Buscando a Nemo», donde el personaje principal era este pez en particular. Es por el color brillante y contrastante que los anfipriones recibieron su segundo nombre: pez payaso. Además, también se les llama pez anémona, por su especial adherencia a pólipos blandos: anémonas (anémonas). El pez payaso pertenece a la familia pomacentral y tiene 25 especies.
Pez payaso o pez anémona (Amphiprion ocellaris).
Los peces payaso son animales pequeños, su longitud no supera los 15-20 cm, los machos son siempre más pequeños que las hembras. Su cuerpo está aplanado por los lados, la espalda es alta, la cabeza es corta. La aleta dorsal es una, pero está dividida por una muesca en dos partes: la delantera, con espinas espinosas, y la trasera, blanda, lo que hace que parezca que hay dos aletas dorsales. La línea lateral (un órgano sensible que capta las vibraciones del agua) en los anfiprones también se interrumpe en el medio. Una característica distintiva de estos peces es la gran cantidad de moco en la superficie de la piel. Este limo protege al pez payaso de las células punzantes mortales que llenan los tentáculos de las anémonas. El color del pez payaso es brillante y contrastante.
Por lo general, los peces payaso son de color rojo o amarillo con grandes rayas o manchas blancas.
La variedad de peces payaso se extiende en las aguas tropicales de los océanos Índico y Pacífico. Viven en matorrales de arrecifes de coral y siempre están muy cerca de las anémonas (a una distancia de no más de diez centímetros). En este sentido, los anfífilos no migran a grandes distancias. Entre los peces payaso, existen aquellos estrechamente relacionados con una sola especie específica de anémonas, y hay algunos que se encuentran en varias especies diferentes de anémonas. Los anfipriones viven en parejas o en pequeños grupos en los que reina una estricta jerarquía. El pez más grande del grupo (siempre es una hembra) ahuyenta a los congéneres más pequeños, es tolerante con los machos más grandes. Por su tamaño, los anfipriones son peces valientes que protegen su hogar: las anémonas de extraterrestres no invitados. Entonces, ¿por qué los peces payaso necesitan anémonas? Para guardia. La piel del pez payaso, cubierta de moco, los protege del contacto mortal de los tentáculos de las anémonas, pero otros peces no tienen tal protección. Escondido entre los tentáculos de las anémonas, el pez payaso evita la atención intrusiva de los depredadores.
Amphiprion Clark, o pez payaso de cola amarilla (Amphiprion-clarkii).
El pez payaso se alimenta de algas microscópicas y zooplancton (pequeños crustáceos, etc.). Son bastante quisquillosos y recogen voluntariamente los restos de la presa de su amo: las anémonas. Estos pueden ser los restos de peces pequeños no digeridos por las anémonas. Es característico que incluso los pedazos no comestibles de pez payaso sean retirados, brindándole cuidados y limpieza sanitaria a su venenoso amigo. Además, los anfipriones ventilan las anémonas, aportando agua fresca con los movimientos de sus aletas. A su vez, las anémonas pueden digerir las heces de los peces payaso y los restos de su comida. Esta colaboración mutuamente beneficiosa se llama simbiosis.
El pez payaso se esconde entre los tentáculos de la anémona de mar.
La reproducción del pez payaso se produce en una especie de «harenes invertidos». El caso es que todo pez payaso nace … ¡un macho! Varios machos jóvenes conviven con las hembras. Detente, ¿pero de dónde vienen las hembras? Los machos que han alcanzado cierto tamaño y edad se convierten en hembras. En condiciones naturales, en los grupos familiares siempre hay una sola hembra: este es el pez más viejo y grande, que suprime al resto de la bandada a nivel hormonal y físico. Así, los miembros más jóvenes del grupo siguen siendo machos hasta que la hembra muere, después de lo cual el mayor de los machos restantes sufre una metamorfosis y lidera el rebaño. El pez payaso pone de varios cientos a miles de huevos en las inmediaciones de las anémonas (la mayoría de las veces en una piedra plana). El desove generalmente tiene lugar en luna llena, los huevos maduran durante 6-10 días, todo este tiempo los peces lo protegen.
Caviar de pez payaso.
El pez payaso es uno de los peces tropicales más famosos y queridos. Los colores brillantes y el comportamiento interesante han atraído a los acuaristas desde hace mucho tiempo. Además, los peces payaso no tenían pretensiones y eran relativamente fáciles de mantener (en comparación con otros peces coralinos). Ahora el líder en el cultivo de peces payaso en acuarios es Estados Unidos, pero se están volviendo comunes en nuestro país. Al mantener anfipriones en un acuario, debe recordarse que algunas especies en cautiverio pueden ser agresivas, así que consulte a un especialista antes de comprar peces payaso.
Pez payaso en la «boca» de la anémona de mar.
