Los peces ángel son una familia de peces marinos tropicales del orden Perchiformes. No confunda el pez ángel con el pez ángel, un género especial de tiburones con el que no están relacionados. Sistemáticamente, los peces mariposa son los más cercanos a los peces ángel, con los que tienen muchas similitudes externas. Anteriormente, incluso se combinaron en una sola familia. Actualmente se conocen 85 especies de peces ángel.
Ciliaris verde (Holacanthus ciliaris).
En comparación con los peces mariposa, los peces ángel son más grandes: su tamaño promedio es de 20-30 cm, pero hay especies de hasta 60 cm de largo, los representantes más pequeños de la familia miden 12-15 cm de largo El cuerpo de estos peces es aplanado por los lados, una cabeza grande y la cola se acorta, haciendo que el cuerpo parezca rectangular. En el lado exterior de los opérculos hay una espina afilada dirigida hacia atrás. Las aletas pectorales son puntiagudas, las aletas ventrales se desplazan hacia adelante y se ubican debajo de las aletas pectorales, las aletas dorsal y anal son anchas. El color de estos peces es muy brillante, combinando patrones rayados o reticulados de azul, azul, amarillo, naranja y negro. Los peces ángel se caracterizan por grandes diferencias de color entre los peces jóvenes y adultos, son tan grandes que en un principio los juveniles y los adultos se describían como especies diferentes.
Joven pez ángel francés (Pomacanthus paru).
Esta diferencia tiene un significado biológico, ya que los peces ángel protegen activamente el territorio de sus compañeros de tribu, reconociéndolos por su color. Al mismo tiempo, los peces jóvenes pueden nadar en el área de los adultos, permaneciendo «no reconocidos».
Y este es un pez ángel francés adulto.
Los peces ángel son termófilos y se encuentran solo en los trópicos. Todos los miembros de la familia viven en aguas marinas a poca profundidad (hasta 50 m). Los peces ángel ocupan áreas permanentes en las aguas poco profundas de los arrecifes de coral, cuyos límites están vigilados. Estos peces tienen una actividad diaria pronunciada: durante el día buscan comida y por la noche duermen en grietas aisladas del arrecife. Se mantienen en parejas o en pequeños grupos de 3-5 individuos. En general, el temperamento de estos peces es tranquilo e incluso un poco tímido; al encontrarse con los buceadores, no muestran curiosidad, pero tampoco tienen especial miedo.
Los peces ángel se alimentan de una variedad de alimentos, desde algas hasta pequeños invertebrados. Sin embargo, los diferentes tipos de peces ángel se especializan en un tipo particular de alimento. Por ejemplo, los representantes del género Centropyge comen algas filamentosas, las especies del género Genicanthus se alimentan de zooplankon y la mayoría de las otras especies comen esponjas, briozoos, hidroides y otros invertebrados sésiles. En los músculos de los peces, las toxinas mortales de los tejidos de los animales devorados a menudo se acumulan, por lo tanto, se conocen casos de envenenamiento con la carne de pez ángel.
Pez ángel real (Pygoplites diacanthus).
La reproducción del pez ángel tiene sus propias características. En algunas especies, los machos y las hembras forman parejas, en otras, una especie de harenes, que consta de un macho y varias hembras. El estado hormonal de los animales puede variar mucho según las condiciones de vida. Entonces, si un macho muere en un harén, entonces una de las hembras sufre una especie de metamorfosis hormonal y … ¡se convierte en macho! Después de eso, los peces continúan desovando como si nada hubiera pasado. Los peces ángel engendran huevos pelágicos, que flotan libremente en la columna de agua. Los huevos de estos peces suelen ser devorados por los depredadores y son uno de los componentes comunes del plancton casi rítico. Los juveniles de estos peces pasan por un ciclo de desarrollo asociado con un cambio de color sucesivo.
Pez ángel anillado (Pomacanthus annularis).
Los peces ángel son habitantes típicos de los arrecifes y a menudo se incluyen en la dieta de las especies depredadoras. La gente también captura estos peces. La carne de pez ángel es sabrosa y son más grandes que los peces mariposa más pequeños. Son atrapados usando trampas de fondo o disparando con un arma submarina. Además de los fines gastronómicos, los peces ángel a menudo se capturan para acuarios. Es cierto que no se mantienen en acuarios domésticos, son demasiado grandes y difíciles de mantener, pero en los acuarios marinos públicos, los peces ángel son invitados frecuentes.
Pez ángel imperial (Pomacanthus imperator).
