El escalar es un pez de agua dulce que se ha convertido en uno de los habitantes más habituales de los acuarios. Pertenecen a la familia Cichlid del destacamento Percoid. Los parientes cercanos de estos peces son el disco y el astronotus, que también son bien conocidos por los acuaristas. Los escalares en sí mismos en la naturaleza, hay 3 tipos: este es un escalar ordinario, alto y el escalar de Leopold. Se han obtenido más de una docena de razas e híbridos a partir de estas especies.
Forma salvaje del escalar común (Pterophyllum scalare).
Entre otros cíclidos, estos peces se destacan principalmente por su forma inusual. Al igual que en el disco, el cuerpo del escalar está muy aplanado desde los lados, pero al mismo tiempo sus aletas están muy alargadas. Las aletas pectorales son estrechas, filiformes; los radios en la dorsal y anal se alargan de manera desigual, por lo que estas aletas se asemejan a un triángulo o una hoz. La aleta caudal es la más corta, tiene una forma de muescas redondeadas, a menudo uno o dos rayos extremos también parecen filamentos delgados. En las especies criadas artificialmente, las aletas son incluso más largas que en los peces silvestres, mientras que las rayas pierden su rigidez y las aletas se vuelven blandas y veladas.
Escalares de media longitud con aletas de velo.
El color de las formas salvajes es plateado (en el escalar de Leopold con un ligero tinte dorado), el cuerpo está atravesado por rayas verticales negras. Las razas escalares tienen una variedad de colores que son muy diferentes a los naturales. El dimorfismo sexual en estos peces casi no es pronunciado: los machos se pueden distinguir de las hembras solo por una frente más convexa, pero esta característica se manifiesta solo en el segundo año de vida del pez. Los tamaños de los escalares varían de 12 a 18 cm de longitud y de 20 a 25 cm de altura.
El color dorado perla del escalar se cría artificialmente.
Las tres especies de escalares viven en América Central, donde habitan ríos de flujo lento, pantanos, lagos pequeños. Estos peces se encuentran con mayor frecuencia en los llamados ríos negros, es decir, embalses con aguas muy oscuras y ricas en materia orgánica. Estos peces viven en pequeños cardúmenes, formados por parejas separadas. En los rebaños reina una estricta jerarquía: la pareja dominante siempre da de comer primero y elige las piezas más deliciosas. A veces, estos individuos pueden asustar desafiante a los miembros más débiles de la escuela para mantener la disciplina, pero en general, los escalares son uno de los peces más amigables.
Escalar alto (Pterophyllum altum).
Tanto en la naturaleza como en el acuario, los escalares prefieren comer alimentos de origen animal. La base de su dieta consiste en alevines de pequeñas especies de peces, crustáceos, larvas de mosquitos. A veces roen las partes blandas de las plantas acuáticas.
Escalar plateado.
El desove en estos peces puede ocurrir en cualquier época del año, por ejemplo, en un acuario, puede ser estimulado por un ligero aumento de la temperatura del agua a 28-30 ° C. Como todos los cíclidos, los escalares cuidan a las crías, por lo que observarlos durante la época de reproducción es muy interesante. La hembra pone huevos en las hojas de las plantas, con menos frecuencia en la madera flotante. Antes del desove, la pareja limpia el objeto de su elección de la suciedad. Por lo general, hay 400-1000 huevos en una nidada, pero los embriones se desarrollan solo en el 70-75% de ellos. Los peces airean su nidada, proporcionando un flujo constante de agua batiendo sus aletas, y se comen los huevos enfermos y no fertilizados. Los padres alejan a otros peces de la nidada, por lo que para evitar la agresión, los acuaristas prefieren colocar la pareja de desove en un acuario separado. El macho y la hembra ayudan a que nazcan los alevines, liberándolos cuidadosamente con la boca de las cáscaras de huevo. Los primeros días, los alevines se unen al sustrato con hilos cortos, y luego los padres los transfieren a un «vivero», un pequeño agujero cavado en la arena. Dentro de 4-5 días, los alevines nadan dentro del pozo, después de lo cual los adultos jóvenes son sacados a caminar por escalares adultos. Durante el mismo período, los alevines comienzan a buscar comida por sí mismos (nauplios de camarones en salmuera). Llegan a la pubertad a los 8-12 meses y viven con buenos cuidados hasta los 10-12 años.
Escalar de cebra.
Por primera vez, los escalares se describieron a principios del siglo XIX, pero solo cien años después, los acuaristas lograron su reproducción en cautiverio. Ahora, estos peces se consideran sin pretensiones, su mantenimiento no es difícil incluso para los principiantes. Para la cría de escalares, es mejor usar un acuario grande con un volumen de al menos 80 litros, el recipiente debe ser profundo (altura mínima 50 cm). La temperatura del agua puede variar entre 24-31 ° С (óptimo 26 ° С), pero los peces toleran caídas de temperatura a corto plazo incluso hasta 16-18 ° С sin consecuencias. Cambie hasta un 20% del volumen de agua cada semana. Dado que en la naturaleza, los escalares habitan en depósitos con un ambiente ácido, entonces en el acuario es necesario mantener un pH en 4.8-6.9, una dureza de 1.5-5 dGH. Los peces deben contar con una cantidad suficiente de vegetación submarina. También necesitan buena iluminación y un ambiente tranquilo, especialmente durante el desove.
Escalar de Koi.
Es mejor alimentarlos con alimentos vivos (koretra, moscardones, dafnias, camarones picados o mejillones), aunque los escalares también absorben bien los alimentos secos y granulados. Hay que tener en cuenta que los peces pequeños, como los neones y los guppies, son presas naturales de los escalares, por lo que no conviene colocar estos peces en el mismo acuario. En general, los escalares son propensos a la obesidad, por lo que debe controlar cuidadosamente la cantidad de alimento administrado.
Escalar de mármol.
Al criar en cautiverio, debe tenerse en cuenta que los peces domesticados tienen un instinto debilitado para cuidar a la descendencia, por lo que los padres pueden descuidar el cuidado de los huevos o incluso comerse sus propios huevos. En este caso, el sustrato con caviar se transfiere a un acuario separado.
Escalar negro.
Actualmente, se conocen las siguientes razas y formas de color de escalar:
